L'espoir n°3 des Tigers, Jackson Jobe, fait son retour au High

Jason Beck

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Jackson Jobe n'a pas pu s'empêcher de secouer la tête et de se demander si les frappeurs avaient une idée de ce qui allait se passer après avoir accordé trois circuits à son retour au High-A West Michigan samedi, mais il en a fini avec ça. Après avoir à nouveau ressenti le buzz d'une grande foule et vu les frappeurs se battre contre ses curseurs pendant cinq manches par ailleurs solides, il a hâte de voir la suite.

Ce buzz lui a manqué alors qu’il se réhabillais à Lakeland pendant une grande partie de l’été. Il a fallu un cas d'inflammation de la colonne lombaire pour que l'ancien choix de première ronde se rende compte à quel point il aime le baseball et concourir devant une salle comble comme les Whitecaps l'avaient fait samedi au LMCU Ballpark.

"Regarder tout le monde jouer, regarder ces matchs, c'était difficile", a déclaré Jobe dimanche, à l'occasion de son 21e anniversaire. « J’ai l’impression que tout s’est passé si vite. La dernière chose à laquelle je m'attendais était de participer à l'entraînement de printemps et de me casser le dos. C'était dur. J'étais vraiment frustré, peut-être en colère contre moi-même, essayant de penser à ce que j'aurais pu faire de mieux pour empêcher quelque chose comme ça, mais je savais que quelque chose de bien allait en sortir. C’était dur et j’en ai beaucoup appris. Cela rendra les bons moments encore meilleurs.

Cela en dit long. Après avoir travaillé dur dans l'isolement relatif de Lakeland pour revenir à ce point, essentiellement là où il s'était arrêté à la fin de la saison dernière, il a appris à tirer le positif des situations les plus difficiles.

"Juste ma connaissance du lancer, ma routine d'échauffement, la mécanique, mes objectifs, des choses comme ça, j'ai définitivement une bonne base maintenant sur ce qui, selon moi, fait de moi un bon lanceur", a-t-il déclaré. « Je pense que cela sera un élément important pour être cohérent et garder mon commandement dans les vallées et les sommets tout au long de la saison. J’ai beaucoup appris.

Il suit une routine d'étirements et de gainage avant de lancer chaque jour, activant ainsi les muscles clés. Ses premiers lancers d'échauffement à chaque manche ressemblent davantage à des lancers de puissance sur le devant du monticule, une routine qu'il a reprise de son compatriote espoir des Tigres Ty Madden l'année dernière afin de donner de l'énergie à son corps.

Il a appris la conception du terrain et comment se déplace ce curseur à rotation élevée. Ce qui était un véritable casse-tête est maintenant un peu plus dur, un peu plus serré et un peu plus difficile à saisir pour les frappeurs. Cela représentait la plupart de ses neuf retraits au bâton samedi.

"Je lance le curseur au milieu des années 80, là où il était bas dans les années 80 plus tôt, quand tout était en boucle", a-t-il déclaré. « J'ai aussi un petit cutter maintenant, pour m'aider, un modèle bas des années 90. C'est une grande partie de mon arsenal, un changement par rapport à l'année dernière.

Les choses étaient meilleures que les résultats de samedi. En plus du curseur plus dur, sa balle rapide a atteint une vitesse maximale de 97 mph et s'est maintenue de manière constante au milieu des années 90. Samedi, un frappeur a tendu une embuscade à un radiateur du premier lancer pour un coup de circuit. Un autre était prêt pour une balle rapide 0-2 juste au bord. L'autre entraînement vers la droite est le fruit d'un changement de 1-0 hors de la zone de frappe.

Il s'est installé à partir de là et a retiré ses six derniers frappeurs, trois par retrait au bâton. Il a continué à marteler la zone de frappe tout au long. Il est reparti sans décision, mais sa solide finition en cinq manches a contribué à maintenir West Michigan en position pour une victoire de retour.

"Son puissant arsenal était là", a déclaré le manager des Whitecaps, Brayan Pena. « Après avoir frappé le deuxième circuit, il est revenu et a fait quelques ajustements. Vous pouvez voir qu’il a commencé à mieux utiliser son hors-vitesse, ce qui était formidable à voir. Il n'a pas hésité, il attaquait toujours, mais il a fait des ajustements.

Jobe a déclaré : « J'avais l'impression de bien lancer, de faire de bons lancers et ils leur mettaient de bons swings, donc je ne voulais pas trop me mettre dans la tête, trop réfléchir. Je voulais juste continuer à attaquer.

En retournant maintenant dans l'ouest du Michigan, sans doute en avance sur les attentes, Jobe dispose de plus d'un mois dans la saison pour reprendre le processus d'apprentissage là où il avait terminé l'année dernière. Tout aussi grand, il a la chance de se plonger dans des ambiances plus de gros gibier et d’en profiter.