Des étudiants en ingénierie de l'OU réparent un bombardier de l'Air Force à Tinker

Étudiants de l'Université d'Oklahomaa contribué au remplacement d'un gouvernail inférieur sur un avion B-1, qui n'est plus en production depuis 1988. De gauche à droite : Tristen Portis, John Pickrell et Rick Lucio, qui posent devant une machine à commande numérique par ordinateur.

Le travail de deux récents étudiants en ingénierie de l’Université d’Oklahoma leur a valu des emplois à temps plein à la Tinker Air Force Base.

Tristen Portis et Rick Lucio ont travaillé avec leur conseiller, Kuang-Hua Chang, professeur présidentiel de la Williams Companies Foundation à l'École d'ingénierie aérospatiale et mécanique, pour réparer le gouvernail bas d'un avion B-1B, qui n'est plus fabriqué.

Rockwell International a fabriqué 104 bombardiers lourds stratégiques supersoniques entre 1973 et 1988.

La société a été rachetée par Boeing Integrated Defense Systems en 2001.

Chang a déclaré que Tinker ne pouvait pas s'adresser à l'entreprise d'origine pour effectuer des réparations car elle n'existait plus, et que Boeing ne gagnait pas assez d'argent avec ce type de réparations pour que cela en vaille la peine, laissant la base militaire sous-traiter ses réparations. à un tiers.

« Le problème est complexe. [Le fabricant] ne sait pas ce qui a causé les problèmes, il est donc difficile pour eux d'essayer de réparer et de produire de bonnes pièces. Ils ont donc besoin de quelqu'un capable de déterminer les causes fondamentales qui ont conduit aux défauts », a déclaré Chang. . «Nous avons une expertise et nous connaissons l'utilisation de la technologie de l'ingénierie.»

Chang a également déclaré que parce que les avions n'étaient plus fabriqués depuis si longtemps, les outils de fabrication d'origine n'existaient plus.

«Ils ont peut-être perdu l'équipe, les ingénieurs ou leurs propres fournisseurs qui fabriquaient le gouvernail bas il y a des années. Dans ce cas particulier, l'ensemble des données techniques d'origine, telles que les dessins techniques, y compris les spécifications de la machine, risque d'être perdu », a-t-il déclaré. "Tinker a constamment du mal à proposer de bonnes pièces pouvant être installées sur ses avions."

Il a déclaré que OU disposait d’une technologie informatique capable d’imiter les simulations de vol et les processus de fabrication physique pour la reconstruction des pièces d’avion.

Portis a déclaré que Tinker dispose d'une division pour fabriquer ses propres pièces, mais qu'elle a sous-performé, en partie parce que sa table de gabarit de liaison, ou table de polymérisation sur laquelle les pièces sont cuites, est responsable de la destruction de ses produits.

"La moitié d'entre eux ne sont pas bons, ils doivent donc en fabriquer un autre, ce qui représente une perte de matériaux et de temps", a déclaré Portis. « C'est cette grande table en métal qui maintient le gouvernail inférieur du B-1B. Il maintient la pièce pendant le tir.

Les gouvernails, qui contiennent un remplissage en nid d'abeille, doivent être isolés pendant le processus de durcissement.

« En gros, nous collons le nid d'abeilles sur les peaux des pièces extérieures du gouvernail. Il s'agit de durcir la colle et de s'assurer qu'elle adhère correctement sans écraser le nid d'abeilles à l'intérieur. C'est leur plus gros problème en ce moment », a déclaré Portis.

Il a déclaré qu'une dilatation thermique non uniforme provoquait une expansion inégale du gouvernail inférieur, provoquant des déformations, ce qui provoquait l'écrasement de l'intérieur du nid d'abeilles. Après avoir identifié le problème, Tinker a demandé aux étudiants de l'UO de trouver des solutions.

«J'ai contribué à façonner le nouveau design. Il s’agissait principalement de petites choses, comme ajouter des poignées ici et là et faciliter la fabrication », a-t-il déclaré. "C'était mon travail de maintenir à jour nos modèles de conception assistée par ordinateur."

Il a déclaré qu'avant l'intervention de l'OU, les avions n'étaient pas opérationnels.

"Votre gouvernail inférieur est très important", a-t-il déclaré. « Surtout lorsque vous pilotez l'avion. Sans cela, vous ne pouvez pas tourner d'un côté à l'autre sans incliner votre avion à gauche et à droite. Cela rendrait l’atterrissage et le décollage très difficiles, ou le vol par vent traversier.

Portis et Lucio ont obtenu leur diplôme de OU ce printemps.

"J'ai commencé le projet un an et demi après le début du projet, et à ce moment-là, nous révisions notre analyse et prenions des décisions sur la direction à prendre", a déclaré Lucio. "J'ai été chargé de l'une des premières étapes de mise en œuvre des changements de conception sur la base de notre analyse."