Kenley Jansen lance un coupeur plus dur en 2023

Mike Petriello

Kenley Jansen est-il « de retour ? Cela peut dépendre entièrement de si vous pensez qu'il est déjà parti. Mais oui : au début, on dirait qu'il est de retour.

Du point de vue des arrêts, vous vous demandez probablement de quoi nous parlons, car l'an dernier, les 41 arrêts de Jansen ont mené la Ligue nationale. «Retour», dites-vous peut-être. "Où est-il allé?" Il est devenu le septième lanceur avec au moins 400 arrêts lorsqu'il a clôturé les Braves mercredi soir, renforçant ainsi ce qui semble de plus en plus être un dossier solide, voire indubitable, au Temple de la renommée.

Pourtant, d’un point de vue plus sous-jacent, les cinq dernières saisons ont été plus bonnes que géniales, avec des changements notables à la fois dans le mix de pitch (moins de cutters) et dans la vélocité (tendance régulière à la baisse). Alors que le temps reste invaincu et que Jansen a eu 35 ans en septembre dernier, il était raisonnable de s'attendre à la même chose – qu'il serait un releveur de qualité pour Boston, qui l'a signé pour un contrat de deux ans cette intersaison, mais que le bon vieux temps était pour la plupart révolu.

Il s’avère que le bon vieux temps n’est pas terminé.

Au lieu de cela, le taux de retrait de 36 % de Jansen est plus élevé qu'il ne l'a été depuis 2017. Il n'a pas encore accordé de circuit. Après quelques années à jouer avec des curseurs et des plombs jusqu'à un tiers du temps, il est revenu à l'utilisation d'environ 80 % des couteaux qu'il avait à son apogée. Et ce cutter tant vanté, celui qu'il conduit jusqu'à Cooperstown, celui qui était tombé à seulement 90,9 mph en 2020 ? Il a augmenté de près de 4 mph depuis lors et de 2,5 mph depuis l'année dernière. En fait, il le lance plus fort que jamais.

Alors que se passe-t-il ici ? Il existe depuis si longtemps qu'on pourrait raisonnablement positionner cela comme le quatrième acte de Jansen :

Pour vraiment expliquer ce que nous entendons ici par la différence entre 2010-17 et 2018-22, regardez ce qui se passait sous le capot, au-delà du simple empilement d’arrêts. (Toutes les statistiques ci-dessous entrent dans l'action de mercredi.)

2010-17 (22-29 ans)

2018-22 (30-34 ans)

2023 (35 ans)

Non, il n'est pas vraiment un lanceur de qualité ERA de 0,84, et il n'ira pas de l'avant. Mais il lance définitivement à nouveau comme un grand releveur – et d'une manière que nous n'avons pas vue depuis plusieurs années. Nous avons trois choses à surveiller.

OK, donc la vitesse est en hausse. Mais comment?

Ce ne sont pas seulement quelques bonnes semaines ; c'est presque son meilleur mois de tous les temps. Jansen a lancé au moins 25 coupeurs en un mois à 71 reprises au cours de sa longue carrière, et si vous classez tous ceux-ci par vitesse de coupe, vous verrez ses deux premiers mois avec Boston figurer tous deux dans le top cinq. En mai, jusqu'à présent, il lance plus fort qu'il ne l'a fait depuis près d'une décennie.

Ce qui, vous ne serez pas surpris de l'apprendre, est un indicateur clé de la réussite ou non de Jansen. Au cours de sa carrière, sa moyenne de coupe est de 93,4 mph, utilisons donc cela comme ligne de démarcation approximative. Vous saviez déjà qu’il aurait plus de succès à mesure qu’il lancerait fort. Ce qui aurait pu être surprenant, c’est l’ampleur de la différence.

Jansen, coupeurs93+ mph.148/.202/.224, taux K de 45 %

Jansen, coupeurs92- mph.262/.369/.466, taux K de 16 %

"Beaucoup d'étirements cette intersaison, mettant mes hanches dans de meilleures positions", a déclaré Jansen après son premier arrêt à domicile le mois dernier. "J'ai ouvert ma colonne vertébrale [thoracique] à travers tout cela et j'ai aussi regardé beaucoup de vidéos de 2012, 2013 et 2014 pour voir à quel point mon corps s'y intéressait."

Nous n'avons peut-être pas exactement de mesures pour la « position des hanches » ou la « rectitude de la colonne vertébrale » – pas encore, en tout cas – mais ce n'est pas la première fois qu'il dit quelque chose comme ça. En 2021, alors qu'il ajoutait +1,6 mph par rapport à sa baisse de 2020, il a également mentionné des changements au niveau de ses hanches, le bénéfice d'entraînements intensifs hors saison. Compte tenu de cette connaissance, il y a une chose assez évidente qu’il fait différemment – ​​et c’est la façon dont il lâche le ballon.

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Si les hanches et la colonne vertébrale bougent différemment, on pourrait penser que le bras emboîterait le pas, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui s'est passé. Dans ses meilleures années, Jansen lâchait le ballon à un peu plus de 6 pieds de haut et à un peu plus de 2 pieds vers le côté du troisième but du monticule (à partir du centre). L’année dernière, cela atteignait 6,7 pieds de haut et à peine plus de 1 pied vers le côté du troisième but.