Cole Ragans en retire 11 lors de la victoire des Royals contre l'Athlétisme

Anne Rogers

OAKLAND – Cole Ragans a atteint 99 mph à plusieurs reprises avant la cinquième manche mercredi après-midi, atteignant 99,6 mph en quatrième contre le voltigeur de A Aledmys Díaz.

C'est assez proche de 100 mph, mais pas tout à fait à trois chiffres. Dans l'abri entre les manches, l'entraîneur adjoint des lanceurs Zach Bove a plaisanté avec Ragans sur le fait de ne pas avoir atteint ce nombre insaisissable.

Ainsi, lorsque Ragans a réussi un chrono de 101 mph sur une balle à Shea Langeliers lors de la cinquième manche de la victoire 4-0 des Royals contre les A au Oakland Coliseum pour le lancer le plus rapide de sa carrière, bien sûr, Ragans a vérifié la vitesse du tableau d'affichage. Et puis il a immédiatement regardé Bove dans la pirogue.

"Tu vois ça?" Ragans semblait dire avec ses yeux et un petit rire.

"Oh ouais, j'ai vérifié celui-là", a déclaré Ragans. «J'ai laissé tomber et je me suis dit: 'Très bien, ça doit être assez difficile.' … J'ai jeté un petit coup d'œil à [Bove].

Ragans a encore dominé avec sa vélocité et son mélange de lancers pour mener les Royals dans la finale de la série. Soutenu par des frappes opportunes de l'offensive qui comprenait le premier circuit en carrière de Dairon Blanco et le 26e circuit de la saison de Bobby Witt Jr., Ragans a lancé six manches sans but avec seulement deux coups sûrs accordés. Il n'a pas marché un frappeur et a retiré 11 prises, égalant son record en carrière contre les Red Sox le 7 août.

Le lancer à Díaz dans le quatrième a été le plus rapide de la journée de Ragans jusqu'à ce qu'il lance 99,8 mph à Jordan Diaz dans le cinquième, égalant son sommet en carrière, avant de dépasser celui contre Langeliers.

En fait, 12 des 20 lancers les plus rapides de la carrière de Ragans ont eu lieu contre Oakland. Il a atteint une moyenne de 98 mph avec sa balle rapide, soit un saut de 1,8 mph par rapport à sa moyenne de la saison. Les A n’avaient pas de réponse à cette question ; ils ont reniflé neuf fois sur 14 coups contre son radiateur (64 %).

Ragans les a déséquilibrés avec son changement, qui a enregistré un taux d'odeur de 41%, et les a gardés honnêtes avec son cutter, son curseur et sa balle courbe.

"C'était probablement l'une des meilleures performances que nous ayons vues toute la saison sur le monticule", a déclaré le manager des A, Mark Kotsay. "Nous avons déjà vu Ragans auparavant, et la vélocité a définitivement augmenté. Il était 98-100 aujourd'hui. Le changement " C'était électrique. Je ne pense pas que nous ayons eu un bon swing. Et l'angle du curseur.

« Vous voyez pourquoi cet échange a été effectué. Ils ont récupéré un très bon bras.

Les Royals avaient de grands espoirs pour Ragans lorsqu'ils l'ont acquis des Rangers contre Aroldis Chapman à la fin du mois de juin. Et le gaucher de 25 ans a été tout et bien plus encore. En six départs avec Kansas City, il a une MPM de 2,08. Il a lancé 34 2/3 de manches et en a retiré 47 alors qu'il n'en a marché que 10.

Le curseur de Ragans a également été impressionnant, et il a également lancé ce lancer plus fort mercredi.

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Son saut de vitesse a été un autre développement surprenant, d'autant plus qu'il est capable de le maintenir tout au long de ses sorties. Lors de son 99e et dernier lancer de la journée, Ragans a lancé une balle rapide à 99,5 mph que Zack Gelof a balancé pour la troisième frappe.

"Ce qui me frappe, c'est que c'est assez facile quand il le fait", a déclaré le manager des Royals, Matt Quatraro. «Tous ses lancers se situent entre 96 et 100 [mph] avec la balle rapide, et vous ne pouvez pas faire de différence entre lequel sera lequel. Cela fait honneur à son accouchement, à son efficacité, à sa libération, au fonctionnement de son bras et à son conditionnement.

L'augmentation de la vélocité a commencé lorsque Ragans était avec les Rangers, après une intersaison passée avec Tread Athletics. Le programme s'est concentré sur sa mécanique et sa mobilité pour aider son corps à mieux descendre le monticule. Il a utilisé des balles lestées pour la première fois et est devenu plus fort. Le but n'était pas de lancer plus fort ; il voulait simplement maintenir sa vitesse tout au long de la saison.

Au lieu de cela, Ragans a bondi de 4 à 5 mph. Après avoir atteint une moyenne de 92,1 mph sur son quatre coutures l'année dernière – qui se classait dans le 19e centile de la MLB – il est maintenant assis à 96-97 mph et, comme on le voit contre les A, peut atteindre 100 mph.